Warum Babys nicht schlafen können

Warum haben manche Babys Schlafprobleme und andere nicht? Laut einer Untersuchung können wir die möglichen Ursachen und auslösenden Faktoren in fünf Kategorien unterteilen. Diese Faktoren hängen oft miteinander zusammen – so kann zum Beispiel ein Baby, das leicht ablenkbar ist und häufig Ohrinfektionen hat, auch Schlafprobleme haben. Manchmal ist es auch nicht möglich, klare Ursachen herauszufinden, und tatsächlich gibt es noch vieles, was wir in Bezug auf die Gründe für die Schlafprobleme von Babys nicht wissen.

Körperliche Krankheit oder Schmerzen

Die normalen Schlafgewohnheiten können durch Krankheit gestört werden, und möglicherweise findet ein Baby seinen Schlafrhythmus auch nach dem Gesundwerden nicht wieder. Das gilt für jede Art von Krankheit, am häufigsten aber für Ohrinfektionen, Allergien, Reflux, Asthma und chronische Infektionen.

Temperament

Bei Neugeborenen, die sehr empfindlich auf Ablenkungen reagieren, besteht ein höheres Risiko für Schlafprobleme wie auch bei Babys, die körperlich sehr aktiv sind, und denen, die keinen regelmäßigen Tagesrhythmus entwickeln; letztere können ihre eigenen Bedürfnisse, wie auch das nach Schlaf, nicht erkennen. Sie wissen nicht, dass sie schläfrig sind, oder zeigen es nicht deutlich (und wenn die Eltern selbst müde sind, fällt es ihnen möglicherweise schwer zu erkennen, wann ihr Kind Schlaf braucht). Auch die Eltern können die täglichen Rhythmen eines Kindes stören. Wenn sie nicht gut planen können (und sich nicht an Essens- oder Schlafzeiten halten), kann sich das auch auf die Schlaf- und Wachphasen ihres Kindes störend auswirken.

Entwicklungsfaktoren

Einige Faktoren, die den Schlaf beeinflussen, beruhen auf Unreife, während andere damit zusammenhängen, dass ein Kind neue Fähigkeiten lernt. Probleme kann es dann geben, wenn ein Baby nicht imstande ist, allein einzuschlafen und dabei Hilfe braucht. Es kann eine Weile brauchen, bis es lernt, sich selbst so zu beruhigen, dass es einschlafen kann .

Außerdem kann es für ein Baby weniger reizvoll sein zu schlafen, wenn es gerade neue motorische Fähigkeiten erwirbt, wie sich allein auf den Bauch zu drehen oder zu stehen. Und so können Schlafstörungen auch verbunden sein mit kognitiven Lernschritten, die ein Baby ablenken oder beschäftigen. Vier Monate alte Babys zum Beispiel testen gern, wie sie die Erwachsenen zu bestimmten Reaktionen bewegen können, und wünschen sich dann oft auch beim Einschlafen oder nachts, wenn sie aufwachen, mehr Unterstützung. Babys von etwa einem Jahr können mit Trennungsangst zu kämpfen haben und im Zusammenhang damit auch ängstlich reagieren, wenn von ihnen »verlangt wird«, allein einzuschlafen.

Umfeld

Reale oder drohende Umstände im täglichen Leben einer Familie können den Schlaf eines Babys stören. Dazu gehören häufige Umzüge oder beengtes Wohnen mit Nachbarn, die sich über jedes kleine Geräusch des Babys beschweren, oder die Geburt eines Geschwisterkinds.

Eltern

Schlafprobleme treten häufig dann auf, wenn Eltern noch ganz unerfahren sind oder wenig Unterstützung von außen bekommen. Zwischen elterlichen Depressionen und den Schlaf­problemen von Babys besteht ebenfalls ein Zusammenhang, wobei die Forscher sich darüber streiten, ob die elterlichen Depressionen die Schlafstörungen auslösen oder umgekehrt. Wahrscheinlich ist das von Familie zu Familie verschieden. Wir wissen jedoch, dass es bei der Bewältigung von Schlafproblemen eines Kindes wichtig ist, auch das Wohlbefinden der Eltern einzubeziehen. Das erleichtert das Finden von Lösungen, sodass auch zukünftigen Schlafproblemen vorgebeugt werden kann.